Mis on süsinik?

Süsinik on looduslikult leiduv mittemetalliline element, mis moodustab enamiku elusorganismide aluse. See on universumi suuruselt neljas element ning sellel on süsinikuringe kaudu ülioluline roll planeedi tervises ja stabiilsuses. See tsükkel on äärmiselt keeruline ja illustreerib Maal asuvate organismide omavahelisi seoseid. Enamik tarbijaid on selle elemendiga tuttav, koos arvukate vormidega, milles see esineb.

Selle elemendi aatomnumber on kuus ja see on tähistatud perioodilise tabeli sümboliga “C”. Süsiniku molekulide struktuur on selline, et molekulid seostuvad kergesti paljude teiste elementidega, moodustades tuhandeid ühendeid. Molekulid seostuvad üksteisega ka erineval viisil, luues selliseid süsinikuvorme nagu teemandid, mis on Maa kõige kõvem aine, ja grafiiti, mis on üks planeedi pehmemaid materjale. Selle muutuv isiksus, olenevalt sellest, millega ja kuidas see seostub, teeb sellest väga ainulaadse elemendi.

Kõik elusorganismid sisaldavad süsinikku ja kui need lagunevad või muutuvad, sisaldavad nad seda elementi ka edaspidi. Näiteks kivisüsi, lubjakivi ja nafta on elusorganismide kivistunud vormid, mis sisaldavad ohtralt süsinikku. Miljonid aastad tagasi surnud taimed ja loomad suruti aeglaselt nendeks aineteks ja nende terviklik süsinik säilis. Neid jäänuseid kasutatakse kõiges alates reaktiivkütusest kuni laste&nukkudeni.

Süsinik ise, nagu ka paljud selle vormid, on suhteliselt mittereaktiivne. Kui see kombineeritakse mõne muu elemendiga, näiteks vesinikuga, muutub see reaktsioonivõimelisemaks ja seda reaktiivsust kasutatakse tööstuse eeliseks. Süsivesinike puhul kasutatakse ühendit energiaallikana. Selle elemendi tohutu mitmekülgsus muudab selle väga kasulikuks paljudes tööstusharudes. Süsinik põletatakse kütuse saamiseks, seda kasutatakse mitmesuguste ainete filtreerimiseks ja terase valmistamiseks rauaga. Seda kasutatakse ka pliiatsite ja söejoonistamise alusena, sünteetiliste materjalide valmistamiseks nagu plastik ja isotoobi kujul arheoloogide tutvumisvahend.

Üksinda pole süsinik väga ohtlik, kuna see on mittetoksiline ja mittereaktiivne. Kuid mõned vormid võivad olla kahjulikud mõnedele organismidele, näiteks vingugaas. Element võib ilmuda ka koos ohtlikumate elementidega või tekitada söe ja teemantide korral kahjulikku tolmu. Süsiniku eri vormide individuaalsed ettevaatusabinõud on väga erinevad ja kui olete konkreetse aine pärast mures, on hea mõte tutvuda ohutuskaardiga (MSDS).